Desempleo por fricción
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La Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU. tiene una definición específica de “desempleado” para determinar este porcentaje: Debe ser mayor de 16 años y estar disponible para trabajar a tiempo completo durante las últimas cuatro semanas para que se le contabilice como desempleado. Debe haber buscado trabajo activamente durante ese mismo periodo de tiempo. La única excepción es haber sido despedido temporalmente y estar a la espera de que le vuelvan a llamar para un trabajo concreto.
Existen varios tipos de desempleo. El desempleo friccional corresponde a la rotación voluntaria de empleo, por ejemplo cuando una persona deja un trabajo que no le gusta para conseguir otro mejor. El desempleo estructural se produce cuando las cualificaciones profesionales ya no se ajustan a los puestos de trabajo disponibles. Suele estar causado por el desempleo de larga duración, y también puede conducir a él.
El desempleo cíclico es del que más hablan los medios de comunicación. Aumenta drásticamente durante la fase de contracción del ciclo económico. La recesión ya ha comenzado cuando aumenta la tasa de desempleo, porque es un indicador retardado. Las empresas esperan a estar seguras de que la demanda no volverá a los niveles anteriores antes de despedir trabajadores. Los parados pueden clasificarse en tres categorías:
Tipos de desempleo
Recordemos que los parados son aquellas personas que están sin trabajo y que buscan activamente un empleo. Podemos calcular la tasa de desempleo dividiendo el número de parados por el número total de población activa y multiplicándolo por 100.
Gráfico 1 Distribución de la población adulta (mayor de 16 años) empleada, desempleada y fuera de la población activa, 2016. La población adulta total en edad de trabajar en 2016 fue de 253,5 millones. De esta población total, 151,4 millones estaban clasificados como empleados y 7,7 millones como desempleados. Los 94,4 millones restantes estaban clasificados como población no activa. Sin embargo, como se verá más adelante, este gráfico aparentemente sencillo no cuenta toda la historia.
La Figura 1 muestra la división tripartita de la población adulta mayor de 16 años. En 2016, el 62,8% de la población adulta formaba parte de la población activa, es decir, tenía un empleo o no lo tenía pero lo buscaba. Los que forman parte de la población activa pueden dividirse en empleados y desempleados. Estos valores también figuran en el cuadro 1. La tasa de desempleo no es el porcentaje del total de la población adulta sin trabajo, sino el porcentaje de adultos que forman parte de la población activa pero no tienen trabajo:
Definición de tasa de desempleo
La tasa de desempleo es uno de los indicadores más seguidos por empresas, inversores y otros agentes para calibrar el estado de la economía estadounidense. El sentimiento de los inversores y la confianza de los consumidores tienen una fuerte relación inversa con el porcentaje de estadounidenses desempleados.
Cuando la tasa de desempleo aumenta, los inversores vigilan más de cerca su dinero, y los consumidores se vuelven reticentes, temiendo una calamidad económica. Cuando la tasa es baja, la gente tiene más confianza en la economía, y eso se nota en sus pautas de inversión y gasto.
A pesar de lo que mucha gente cree, la tasa de desempleo no se mide calculando el número de personas que cobran el seguro de desempleo. De hecho, el gobierno obtiene esta cifra tan esperada cada mes siguiendo un proceso que se asemeja más al censo de EE.UU..
La tasa de desempleo la mide una división del Departamento de Trabajo conocida como Oficina de Estadísticas Laborales (BLS). Esta agencia gubernamental realiza una encuesta mensual denominada Encuesta de Población Actual en la que participan 60.000 hogares. Estos hogares se seleccionan utilizando métodos de muestreo aleatorio diseñados para generar una aproximación lo más cercana posible al conjunto de la población.
Causas del desempleo
Persona que no estaba empleada durante el periodo de referencia, deseaba trabajar, estaba disponible para trabajar/emprender un negocio pero no tomó medidas activas para encontrar trabajo durante las últimas cuatro semanas, siempre que la razón principal aducida para no buscar trabajo fuera alguna de las siguientes: no hay puestos de trabajo disponibles en la zona; no puede encontrar un trabajo que requiera sus aptitudes; perdió la esperanza de encontrar cualquier tipo de trabajo.
La Encuesta Trimestral de Población Activa sólo proporciona una estimación del desempleo basada en la definición estricta. No obstante, es posible calcular el desempleo basado en la definición ampliada a partir de la información facilitada sobre los trabajadores desanimados en el informe.
La Encuesta Trimestral de Población Activa sólo proporciona una estimación del desempleo basada en la definición estricta. Sin embargo, es posible calcular el desempleo según la definición ampliada a partir de la información sobre los trabajadores desanimados que figura en el informe.
Un demandante de empleo desanimado es una persona que no estaba empleada durante el periodo de referencia, deseaba trabajar, estaba disponible para trabajar/emprender un negocio pero no tomó medidas activas para encontrar trabajo durante las últimas cuatro semanas, siempre que la razón principal aducida para no buscar trabajo fuera alguna de las siguientes: no hay puestos de trabajo disponibles en la zona; no puede encontrar un trabajo que requiera sus cualificaciones; perdió la esperanza de encontrar cualquier tipo de trabajo.